La fatigue est l’un des motifs de consultation les plus fr\u00e9quents en m\u00e9decine g\u00e9n\u00e9rale. Ressentie par tous \u00e0 un moment ou un autre, elle ne pr\u00e9sente pas toujours de signification particuli\u00e8re. Mais lorsqu’elle s’installe dans la dur\u00e9e, r\u00e9siste au repos et perturbe les activit\u00e9s quotidiennes, elle prend un sens clinique \u00e0 part enti\u00e8re, que les m\u00e9decins d\u00e9signent par le terme d’asth\u00e9nie. Selon le Barom\u00e8tre de Sant\u00e9 publique France de 2017, 35,9 % des adultes fran\u00e7ais de 18 \u00e0 75 ans dorment moins de six heures par nuit. Cette insuffisance de sommeil est directement associ\u00e9e \u00e0 la fatigue diurne.<\/p>\n\n\n\n
Derri\u00e8re une fatigue persistante, les causes sont nombreuses et souvent traitables : carence nutritionnelle, trouble hormonal, d\u00e9pression, ou encore syndrome d’apn\u00e9es-hypopn\u00e9es obstructives du sommeil<\/a> (SAHOS). Comprendre les m\u00e9canismes, les signaux d’alerte et les \u00e9tapes du bilan m\u00e9dical est la premi\u00e8re d\u00e9marche utile pour toute personne concern\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n La fatigue persistante est une asth\u00e9nie qui dure plus de six semaines, ne c\u00e8de pas au repos et perturbe les activit\u00e9s quotidiennes : elle m\u00e9rite une \u00e9valuation m\u00e9dicale.<\/p>\n\n\n\n La fatigue passag\u00e8re est une r\u00e9ponse normale de l’organisme \u00e0 une surcharge physique, un manque de sommeil ou un stress ponctuel : elle s’efface en quelques jours de repos. La fatigue persistante, appel\u00e9e asth\u00e9nie, se distingue par sa dur\u00e9e, son intensit\u00e9 et son imperm\u00e9abilit\u00e9 au repos.<\/p>\n\n\n\n L’asth\u00e9nie d\u00e9signe une fatigue non li\u00e9e \u00e0 un effort sp\u00e9cifique et qui ne c\u00e8de pas apr\u00e8s une p\u00e9riode de r\u00e9cup\u00e9ration suffisante. Les crit\u00e8res cliniques habituellement retenus sont une dur\u00e9e sup\u00e9rieure \u00e0 six semaines et un retentissement significatif sur les activit\u00e9s quotidiennes : travail, concentration, relations sociales [Ameli, 2024]. La fatigue persistante devient une information m\u00e9dicale utile lorsqu’elle est inexpliqu\u00e9e ou s’accompagne d’autres sympt\u00f4mes. Perte de poids, fi\u00e8vre, essoufflement, troubles du sommeil ou baisse de moral sont des signaux d’alerte \u00e0 ne pas n\u00e9gliger.<\/p>\n\n\n\n Certains signaux d’alerte justifient une consultation sans d\u00e9lai : une fatigue qui s’aggrave rapidement, apparue juste apr\u00e8s une infection virale, ou accompagn\u00e9e de sympt\u00f4mes inhabituels. Dans la grande majorit\u00e9 des cas, un interrogatoire attentif et un bilan biologique simple orientent rapidement vers une cause traitable.<\/p>\n\n\n\n La fatigue persistante n’a pas de cause unique : elle peut r\u00e9sulter d’un trouble du sommeil, d’une carence nutritionnelle, d’une maladie endocrinienne, d’une affection inflammatoire, ou de troubles psychologiques.<\/p>\n\n\n\n Les troubles du sommeil constituent l’une des causes les plus fr\u00e9quentes de fatigue persistante. Le syndrome d’apn\u00e9es-hypopn\u00e9es obstructives du sommeil (SAHOS) en est l’exemple le mieux document\u00e9. Les pauses respiratoires nocturnes provoquent des micro-\u00e9veils r\u00e9p\u00e9t\u00e9s qui fragmentent le sommeil et emp\u00eachent une r\u00e9cup\u00e9ration r\u00e9paratrice, m\u00eame lorsque la dur\u00e9e totale de sommeil para\u00eet suffisante. Selon les recommandations de la Haute Autorit\u00e9 de Sant\u00e9, le SAHOS concernerait environ 20 % des adultes en France. Les sympt\u00f4mes du SAHOS<\/a> (ronflement habituel, r\u00e9veils nocturnes, somnolence diurne) sont souvent banalis\u00e9s et mal identifi\u00e9s. L’insomnie chronique, le syndrome des jambes sans repos et les troubles du rythme circadien jouent un r\u00f4le similaire.<\/p>\n\n\n\n Une an\u00e9mie par carence en fer r\u00e9duit la capacit\u00e9 de transport de l’oxyg\u00e8ne vers les tissus. Un d\u00e9ficit en vitamine B12 ou en vitamine D peut entra\u00eener une fatigue musculaire et des troubles de la concentration. Les maladies endocriniennes (hypothyro\u00efdie, diab\u00e8te mal \u00e9quilibr\u00e9) perturbent le m\u00e9tabolisme \u00e9nerg\u00e9tique et g\u00e9n\u00e8rent une asth\u00e9nie parfois profonde.<\/p>\n\n\n\n Les affections inflammatoires ou infectieuses peuvent \u00e9galement \u00eatre en cause : polyarthrite rhumato\u00efde, h\u00e9patites chroniques, formes prolong\u00e9es de l’infection \u00e0 SARS-CoV-2 (COVID long). La d\u00e9pression et les troubles anxieux s’accompagnent syst\u00e9matiquement d’une fatigue de fond. Selon l’enqu\u00eate de l’Institut national du sommeil et de la vigilance de 2025, 75 % des personnes souffrant de troubles psychologiques pr\u00e9sentent \u00e9galement des troubles du sommeil. Ce cumul amplifie encore la fatigue ressentie.<\/p>\n\n\n\n L’\u00e9valuation d’une fatigue persistante commence par un entretien approfondi, suivi d’un examen clinique et, si n\u00e9cessaire, d’un bilan biologique orient\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Le m\u00e9decin cherche \u00e0 caract\u00e9riser la fatigue : anciennet\u00e9, \u00e9volution, facteurs aggravants et soulageants, retentissement sur la vie quotidienne. Il interroge sur la qualit\u00e9 du sommeil, la pr\u00e9sence \u00e9ventuelle de ronflements ou de pauses respiratoires observ\u00e9es par l’entourage, et les traitements en cours. Un questionnaire de somnolence comme l’\u00e9chelle de somnolence d’Epworth<\/a> peut compl\u00e9ter cet interrogatoire en cas de suspicion de trouble respiratoire du sommeil.<\/p>\n\n\n\n Le bilan biologique standard de l’asth\u00e9nie comprend : num\u00e9ration formule sanguine (NFS), glyc\u00e9mie \u00e0 jeun, ionogramme, calc\u00e9mie, cr\u00e9atin\u00e9mie, bilan h\u00e9patique, ferritin\u00e9mie, CRP, TSH et cortisol\u00e9mie [HAS, 2023]. Ce bilan orient\u00e9 permet d’\u00e9carter les causes les plus fr\u00e9quentes en une seule \u00e9tape. Lorsqu’une pathologie du sommeil est suspect\u00e9e, le m\u00e9decin peut orienter vers un pneumologue ou un sp\u00e9cialiste du sommeil pour la r\u00e9alisation d’une polygraphie ventilatoire ou d’une polysomnographie<\/a>.<\/p>\n\n\n\n La polygraphie ventilatoire est recommand\u00e9e en premi\u00e8re intention en cas de forte pr\u00e9somption clinique de SAHOS : elle est r\u00e9alisable en ambulatoire, au domicile du patient. La polysomnographie, examen de r\u00e9f\u00e9rence r\u00e9alis\u00e9 en laboratoire du sommeil, enregistre simultan\u00e9ment de nombreux param\u00e8tres physiologiques : activit\u00e9 c\u00e9r\u00e9brale, mouvements oculaires, tonus musculaire, flux respiratoire, saturation en oxyg\u00e8ne et fr\u00e9quence cardiaque. Elle permet de calculer l’index d’apn\u00e9es-hypopn\u00e9es par heure de sommeil (IAH), seuil diagnostique central du SAHOS [HAS, Apn\u00e9e du sommeil]. Les deux vid\u00e9os ci-dessous illustrent le d\u00e9roulement de cet examen.<\/p>\n\n\n\n\u00c0 retenir<\/h2>\n\n\n\n
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Quelle est la diff\u00e9rence entre fatigue passag\u00e8re et fatigue persistante ?<\/h2>\n\n\n\n
Quelles pathologies peuvent expliquer une fatigue chronique ?<\/h2>\n\n\n\n
Les troubles du sommeil<\/h3>\n\n\n\n
Les carences nutritionnelles et maladies endocriniennes<\/h3>\n\n\n\n
Les causes inflammatoires, infectieuses et psychologiques<\/h3>\n\n\n\n
Comment le m\u00e9decin \u00e9value-t-il une fatigue inexpliqu\u00e9e ?<\/h2>\n\n\n\n
L’interrogatoire et l’examen clinique<\/h3>\n\n\n\n
Le bilan biologique standard<\/h3>\n\n\n\n
Les examens du sommeil : polygraphie et polysomnographie<\/h3>\n\n\n\n